3 ноября 2025 года умер правозащитник, бывший депутат и глава Московской Хельсинкской группы Валерий Борщёв. Коллеги и соратники называют его одной из ключевых фигур российского правозащитного движения конца 1990-х и 2000-х годов, особенно в сфере общественного контроля за местами лишения свободы.
Борщёв пришел в правозащиту еще в советское время. После ухода из «Комсомольской правды» в знак протеста против позиции редакции по делу Александра Солженицына он сблизился со священником-диссидентом Глебом Якуниным. В последующие годы участвовал в защите верующих, гражданских активистов и политически преследуемых, проходя через слежку, угрозы и аресты близких ему людей.
В постсоветский период Борщёв работал в многочисленных общественных и государственных структурах: от комиссий Моссовета и Госдумы до Совета по правам человека, Московской Хельсинкской группы, «Мемориала», движения «За права человека» и партии «Яблоко». При этом, как отмечают его коллеги, он не стал частью бюрократической системы и сохранял независимую позицию.
Одним из главных дел его жизни стало создание Общественных наблюдательных комиссий. Вместе с Сергеем Ковалевым он был среди авторов закона об ОНК, который позволил независимым наблюдателям посещать тюрьмы и СИЗО. После смерти Сергея Магнитского Борщёв лично участвовал в проверках «Матросской тишины» и «Бутырки», собирал свидетельства и публично представлял выводы расследования.
По словам Анны Каретниковой, именно Борщёв «открыл двери», через которые наблюдатели по всей стране смогли увидеть происходящее в заключении и рассказать об этом обществу.
Соратники напоминают, что за годы работы ОНК наблюдатели помогли тысячам заключенных, а сотни людей были буквально спасены. После 2016 года независимый контроль стал быстро сворачиваться, а к 2020 году из комиссий были выведены почти все заметные независимые участники.
Борщёв также последовательно выступал против войн: осуждал обе чеченские кампании, в 2014 году критиковал аннексию Крыма, а позднее и полномасштабное вторжение в Украину. По словам Евы Меркачевой, в последний год он тяжело болел, не вставал, но продолжал звонить и пытался помогать людям до конца.