17 сентября телеканал ABC, входящий в корпорацию The Walt Disney Company, объявил о бессрочной приостановке Jimmy Kimmel Live!. Формально речь идет о паузе на неопределенный срок, однако в американских медиа это уже воспринимают как возможное завершение программы, выходившей с 2003 года.
Поводом стали слова Джимми Киммела в эфире после убийства ультраправого активиста Чарли Кирка. Ведущий осудил нападение, но затем заявил, что «банда MAGA» пытается представить убийцу кем угодно, только не своим сторонником, и извлечь из случившегося политическую выгоду. После этого он показал фрагмент с Дональдом Трампом, который в ответ на вопрос о гибели Кирка говорил о ремонте в Белом доме, и сравнил такую реакцию с поведением ребенка, скорбящего о золотой рыбке.
Председатель FCC Брендан Карр вскоре сказал в подкасте консерватора Бенни Джонсона, что подобные высказывания могут повлечь санкции, и предупредил вещателей, что им следует «принять меры». Сам Трамп в Truth Social назвал отстранение Киммела «отличной новостью для Америки».
Почти одновременно Nexstar Media Group, крупнейший оператор региональных телестанций в США, сообщил, что убирает программу со своих и партнерских станций. Компания назвала слова ведущего «оскорбительными и бесчувственными». Sinclair Broadcast Group потребовала публичных извинений и пожертвования семье Кирка и организации Turning Point USA. Сам Киммел публично ситуацию не комментировал. Его контракт с ABC действует до мая 2026 года.
Случившееся вызвало резкую реакцию в индустрии. SAG-AFTRA, Гильдия сценаристов США и Американская федерация музыкантов заявили об угрозе свободе слова и фактической цензуре. Джон Стюарт, Джимми Фэллон и Стивен Кольбер публично поддержали коллегу, а актеры и продюсеры, включая Бена Стиллера, Ванду Сайкс и Деймона Линделофа, раскритиковали решение ABC.
Бывший президент США Барак Обама заявил, что администрация после многолетних жалоб на «культуру отмены» вывела давление на медиа на «новый и опасный уровень», а именно от такого государственного принуждения, по его словам, и должна защищать Первая поправка.
История вокруг Киммела развивается на фоне более широкой кампании давления на американские медиа. В материале упоминаются иски Трампа против CBS, Paramount, New York Times и Wall Street Journal, а также конфликт Белого дома с Associated Press из-за названия Мексиканского залива. На этом фоне дело Киммела стало еще одним эпизодом спора о том, как в США понимают свободу слова во время второго президентского срока Трампа.