К 40-летию аварии на Чернобыльской АЭС украинское издание hromadske опубликовало интервью с бывшим ликвидатором и экс-президентом Латвии Валдисом Затлерсом. В 1986 году он, будучи хирургом-травматологом в Риге и старшим лейтенантом медслужбы, провел 60 суток в 30-километровой зоне.
По словам Затлерса, резервистов отправили под предлогом военной переподготовки. Уже 9 мая их посадили в поезд, а на следующий день полк численностью около 700 человек прибыл в район ЧАЭС. Он вспоминает, что о самой аварии знал еще до отправки: сведения пришли через Швецию, где зафиксировали повышенный радиационный фон.
«Единственной нашей защитой были таблетки йода», — сказал Затлерс, добавив, что в первый месяц после аварии радиоактивный йод представлял особую опасность.
Он рассказал, что лагерь несколько раз перестраивали, а основной работой было снимать лопатами верхний слой зараженной почвы и дезактивировать транспорт. Средства защиты, по его словам, были недостаточными: респираторы быстро забивались пылью, химзащитные костюмы вызывали сыпь, а одежду за все время службы не меняли.
После возвращения в Латвию, говорит Затлерс, в документах значились лишь военные сборы, а официальный статус ликвидатора он получил позднее. Он также сообщил о последствиях для здоровья, включая дрожь в руках, проблемы с кровью и нервный тик.
Комментируя нынешнюю войну, Затлерс заявил, что возможный российский удар по украинским АЭС обернулся бы атомной катастрофой, последствия которой ощущались бы десятилетиями и затронули бы не только Украину. По его мнению, Европа в 2022–2023 годах запоздала с более решительной поддержкой Киева, а переговоры о войне должны идти в формате Украина — Европа — Россия.