К началу пасхальных торжеств патриарх Кирилл, как сообщают российские СМИ, должен получить еще две особо почитаемые святыни из собрания Государственной Третьяковской галереи: Владимирскую икону Божией Матери XII века и Донскую икону XIV века. По этим данным, первую собираются разместить в храме Христа Спасителя до Пасхи, а вторую позднее перевезти в Донской монастырь.
Официально о передаче долго не сообщали ни в Минкульте, ни в РПЦ. Лишь утром 3 апреля Третьяковская галерея подтвердила передачу икон в безвозмездное пользование. Ранее о готовящемся решении писала арт-критик Софья Багдасарова. Она отмечала, что состояние памятников и их способность перенести отсутствие музейного климата неизвестны.
При этом сведения о состоянии Владимирской иконы ранее публиковал православный журнал «Нескучный сад», описывая большое количество старых кованых гвоздей внутри досок. Из-за хрупкости образа его ранее держали в специальной капсуле в храме святителя Николая в Толмачах при Третьяковке, где поддерживался нужный температурно-влажностный режим, а для профилактики икону переносили в соседние реставрационные мастерские.
По словам музейных сотрудников, говоривших анонимно, Минкульт может оформить с Московской патриархией договор об экспонировании святынь сроком на 49 лет, при том что формально они останутся в государственном музейном фонде. Опасения связаны с тем, что в храме Христа Спасителя на икону будут влиять поток посетителей, дым от свечей и иные неблагоприятные факторы.
Искусствоведы также обратили внимание, что кадровые перемены в руководстве галереи совпадали с передачей крупнейших произведений древнерусского искусства РПЦ. В январе музей возглавила Ольга Галактионова, ранее руководившая «РОСИЗО» и входящая в комиссию Россотрудничества по популяризации российской культуры и традиционных ценностей.