Генри Холмс, он же Герман Уэбстер Маджетт, вошел в историю США как первый официально признанный серийный убийца. Следствие началось не с поиска маньяка, а с расследования страхового мошенничества после смерти Бенджамина Питезеля в Филадельфии в 1894 году.
Полиция узнала о схеме от заключенного Мэриона Хаджспета: тот свел Холмса с юристом Джептом Хау и, не получив обещанные 500 долларов, выдал сообщников. Страховщики обратились в агентство Алана Пинкертона, и делом занялся детектив Патрик Гейер.
Проверяя подозрительные страховые случаи, Гейер обнаружил похожую историю в Нью-Йорке в 1891 году, а затем связал имя Холмса с чикагским отелем «Замок». Выяснилось, что корреспонденция для Холмса и Маджетта пересылалась по одному адресу, что подтвердило: речь идет об одном человеке.
След привел сыщика из Чикаго в Сент-Луис, затем в Детройт и далее. В Бостоне Маджетта арестовали, однако он отказался говорить о троих детях Питезеля, которых возил с собой. Позднее Гейер нашел их мертвыми: двух девочек убили в Торонто, задушив свечным газом в сундуке, а младший сын Говард Питезель также стал жертвой преступника.
Расследование раскрыло и устройство «Замка», построенного к Всемирной выставке 1893 года в Чикаго. В здании обнаружили герметичные комнаты, замаскированные под гостиничные номера, подвал с прозекторским столом, крематорий и помещения для уничтожения останков. По данным следствия, в разных частях отеля нашли останки более 200 человек.
Маджетта признали виновным в убийстве Питезеля. Перед казнью он за деньги дал газетам признание в 27 убийствах, а затем заявлял, что может рассказать еще о сотне. 7 мая 1896 года его повесили. По собственной просьбе он был похоронен в цементе, опасаясь, что тело выкопают и используют для изучения.