США наращивают военное присутствие на Ближнем Востоке, одновременно усиливая давление на Иран на фоне продолжающихся ударов и споров о будущем Ормузского пролива. По данным Центрального командования США, с 28 февраля американские самолеты и ракеты поразили на территории Ирана более 9000 военных целей.
Как пишут Reuters, Fox News, The Wall Street Journal и другие издания, в регион направляют подразделения 82-й воздушно-десантной дивизии и экспедиционные силы морской пехоты. Речь идет о нескольких тысячах десантников и примерно 2200 морпехах, еще до 10 тысяч военных Пентагон, по данным WSJ, может дополнительно рассматривать к отправке.
По словам Майкла Эйзенштадта из Washington Institute for Near East Policy, усиление группировки должно подтолкнуть Тегеран принять условия Дональда Трампа по прекращению огня и восстановлению судоходства через Ормузский пролив; в случае отказа у США могут появиться новые военные варианты.
Одним из главных объектов обсуждения стал остров Харг, через который проходит до 90% экспорта иранской нефти. Источники Axios называли среди вариантов эскалации захват или блокаду Харга, операцию против острова Ларек, захват Абу-Мусы и близлежащих островов, а также перехват судов с иранской нефтью. При этом Белый дом подчеркивает, что такие наземные сценарии пока остаются гипотетическими.
Собеседники CNN и Politico сообщают, что Иран готовится к возможной высадке: на Харге усилили гарнизон, развернули переносные ЗРК и начали минирование побережья. Военные эксперты Давид Шарп и Сергей Мигдаль считают, что сосредоточенных сил может хватить для ограниченных операций по захвату островов, но не для полномасштабного вторжения в Иран, для которого, по их оценке, понадобилась бы группировка не менее 200 тысяч солдат.
Одновременно сохраняются и политические риски. Reuters напоминает, что возможное применение сухопутных войск может ударить по позициям Трампа внутри США. По опросу Reuters/Ipsos от 24 марта, американские удары по Ирану одобряют 35% респондентов, тогда как 61% выступают против.