Серия боев между Пакистаном и афганскими талибами к 27 февраля 2026 года привела к резкой эскалации. Министр обороны Пакистана Хаваджа Асиф заявил, что между сторонами идет «открытая война», после чего Исламабад начал операцию «Праведный гнев». Поводом, по версии пакистанской стороны, стали атаки афганских сил на приграничные позиции и активность группировок, действующих с территории Афганистана.
В Кабуле, напротив, называют происходящее ответом на пакистанские авиаудары по афганским провинциям Пактия и Нангархар, нанесенные 22 февраля. Пакистан утверждал, что атаковал лагеря «Техрик-и-Талибан Пакистан» и «Исламского государства». По данным «Аль-Джазиры», тогда были убиты 70 боевиков, тогда как талибы заявляли о гибели женщин и детей.
«Наше терпение лопнуло. Теперь между нами идет открытая война», — написал Хаваджа Асиф в X.
Талибы заявили, что захватили 19 пакистанских постов и две базы, а также сообщили о 55 погибших пакистанских военных. Исламабад признал гибель как минимум 12 военнослужащих и ранения еще 27 человек. Reuters со ссылкой на источники в Пакистане сообщало о 22 погибших со стороны талибов. Позднее пакистанская армия заявила уже о 274 убитых бойцах «Талибана» и более 400 раненых, тогда как афганская сторона говорила о восьми погибших и 11 раненых.
Как отмечает востоковед Руслан Сулейманов, нынешний кризис стал продолжением давних противоречий: споров вокруг линии Дюранда, взаимных обвинений в поддержке боевиков, проблем беженцев и растущего недоверия после возвращения талибов к власти в 2021 году. При этом эксперт считает, что, несмотря на резкую риторику и значительный перевес Пакистана, включая ядерный статус, стороны вряд ли пойдут на войну «до победного конца» из-за тесной торговли и высокой цены такого конфликта.