Эстония 12 января запретила въезд в страну людям, воевавшим в Украине в составе российских войск. Глава МИД Маргус Цахкна сообщил, что в эстонский черный список уже внесен 261 российский военный, и подчеркнул, что перечень будет расширяться. По его словам, участникам войны «нет места» ни в Эстонии, ни в Шенгенской зоне.
Как уточнили журналисты «Вот так», запрет распространяется и на дезертиров, покинувших российскую армию. Заместитель генерального секретаря МВД Эстонии Йоосеп Каасик заявил, что эти меры касаются и их. Эстонские власти объясняют позицию соображениями безопасности: по их оценке, бывшие участники войны могут быть психологически травмированы, иметь криминальное прошлое, враждебно относиться к Европе и быть уязвимыми для вербовки российскими спецслужбами.
Точные масштабы дезертирства неизвестны. По исследованию «Важных историй», опубликованному в мае 2025 года, с начала полномасштабной войны до конца 2024 года было зафиксировано 49 тысяч случаев дезертирства или самовольного оставления части. The Insider в августе 2025 года писал, что за такие действия в России были осуждены 18 470 человек, не считая приговоров на оккупированных территориях Украины. При этом правозащитники подчеркивают, что реальное число ушедших с войны может быть выше.
Представители проектов InTransit и «Идите лесом», помогающих избежать отправки на фронт или покинуть Россию, говорят, что решение Эстонии не стало неожиданностью. По их словам, страны Балтии и Северной Европы еще раньше заявляли, что не готовы принимать российских участников войны, включая дезертиров. В регионе, как отмечают собеседники, действует практика выдворения обратно, а Литва закрепила такую возможность законодательно.
По оценке «Идите лесом», из более чем трех тысяч человек, которым помог проект, около 60% остаются в России и скрываются, а еще 40% выезжают главным образом в Армению и Казахстан, куда можно попасть без загранпаспорта. Добраться до Евросоюза удается немногим. В ЕС, по словам координатора InTransit, относительно адекватно рассматривают такие прошения Франция, Германия и в меньшей степени Испания, однако речь идет лишь о десятках случаев.
Правозащитники говорят, что маршрут в Европу стал заметно труднее. Дезертиры часто пытаются добраться до стран ЕС транзитом через третьи государства, но из-за правил о первой безопасной стране и ужесточения контроля этот путь срабатывает все реже. По данным InTransit, с лета 2025 года авиакомпании, прежде всего Lufthansa и Air France, стали чаще отказывать в посадке пассажирам, которых считают подозрительными с точки зрения возможной просьбы об убежище.
Сейчас большинство таких россиян, по словам правозащитников, находится в Армении, где их могут быть уже тысячи. Однако и там их положение остается неустойчивым. Собеседники «Новой газеты Европа» считают, что в целом отношение к российским дезертирам и другим просителям убежища в Европе стало жестче, чем в первый год войны: на фоне правого поворота и смены миграционной политики шансы получить защиту в ЕС снизились.