26 декабря 1980 года в тюрьме покончил с собой серийный убийца Ричард Чейз, известный как «вампир из Сакраменто». Споры о том, что именно подтолкнуло его к убийствам, продолжаются до сих пор. Еще в 18 лет он говорил психиатру, что хочет кого-нибудь убить, а в 26 лет оказался на принудительном лечении в психиатрической клинике. Менее чем через год его признали излечившимся и выпустили.
Чейз родился 23 мая 1950 года в Сакраменто, штат Калифорния. В детстве он считался нервным и вспыльчивым ребенком. В его поведении позже увидели признаки так называемой «триады Макдональда»: интерес к поджогам, жестокость к животным и ночное недержание. В семье были алкоголь и жесткое обращение со стороны отца, а сам Чейз с подросткового возраста начал пить и употреблять наркотики.
К середине 1970-х его состояние ухудшилось: он был уверен, что его тело разрушается, а кровь «превращается в пудру». Чейз пил кровь животных, а позже ему поставили диагноз «параноидальная шизофрения». Врачи отмечали, что нейролептики стабилизировали его состояние, однако после выписки мать перестала давать ему препараты, считая, что они делают сына «зомби». После этого его состояние вновь резко ухудшилось.
Серия преступлений
В декабре 1977 года Чейз законно купил полуавтоматический пистолет 22-го калибра. 27 декабря 1977 года он впервые попытался напасть на человека, ворвавшись в чужой дом, но никого не застал. 29 декабря он застрелил свою первую жертву — 51-летнего инженера Амброуза Гриффина, отца двоих детей.
11 января 1978 года Чейз, угрожая оружием, ворвался в соседний дом и потребовал сигареты, но тогда никого не убил. 21 января он сначала проник в дом супругов Эдвардс, устроил там разгром и скрылся, а затем оказался в доме Терезы Уолен, находившейся на третьем месяце беременности. Он застрелил женщину, после чего надругался над телом, пил кровь и разбросал внутренности по дому.
Последнее преступление Чейз совершил 27 января 1978 года. В доме Эвелин Мирот он убил соседа хозяйки Дэна Мередита, саму Мирот, ее восьмилетнего сына Джейсона и полуторагодовалого Дэвида. Следствие установило, что убийца вновь пил кровь жертвы и надругался над телами. С места преступления он забрал тело ребенка и скрылся.
Арест и смерть
Полиция вышла на Чейза после опроса свидетелей: бывшая одноклассница сообщила, что видела его рядом с домом Терезы Уолен и знала о его наркотической зависимости и лечении в психиатрической клинике. При задержании у него нашли пистолет 22-го калибра со следами крови, окровавленные предметы и бумажник Мередита.
Через год суд признал Чейза вменяемым. Присяжные сочли его виновным в шести убийствах первой степени, после чего он был приговорен к смертной казни и помещен в камеру смертников тюрьмы Сан-Квентин. В разговоре с профайлером ФБР Робертом Ресслером Чейз утверждал, что против него действует «нацистско-инопланетный заговор» и что тюремные власти хотят его отравить. Вину он так и не признал. 26 декабря 1980 года Чейз принял смертельную дозу нейролептиков, которые, как выяснилось, не пил, а копил.