20 ноября 1975 года после 36 лет правления умер Франсиско Франко. Уже 22 ноября на престол взошел воспитанный при режиме Хуан Карлос I, которого многие считали продолжателем франкизма. Однако именно с этого момента Испания начала переход к демократии, позднее получивший название Transicion.
В день смерти диктатора премьер-министр Карлос Ариас Наварро выступил по телевидению и объявил о кончине каудильо, зачитав его посмертное обращение. По воспоминаниям современников, официальная скорбь не отражала всей картины: наряду с растерянностью и страхом многие семьи воспринимали случившееся с облегчением. The New York Times тогда писала о настороженной атмосфере в обществе, где люди не всегда решались открыто говорить о своих чувствах.
23 ноября 1975 года Франко похоронили в Долине Павших под Мадридом. Но уже в июле 1976 года король сменил премьера, назначив Адольфо Суареса, который начал переговоры с оппозицией. В декабре 1976-го на референдуме одобрили закон о политической реформе, затем были восстановлены основные свободы, а 15 июня 1977 года прошли первые с 1936 года свободные выборы.
Следующими вехами стали закон об амнистии и пакты Монклоа осенью 1977 года, а 6 декабря 1978 года на референдуме приняли новую конституцию. Попытка военного переворота 23 февраля 1981 года провалилась после телеобращения Хуана Карлоса, который выступил в защиту конституционного порядка.
При этом споры о франкизме не исчезли. В 2007 году при правительстве Хосе Луиса Родригеса Сапатеро приняли закон об исторической памяти, а в 2019 году при кабинете Педро Санчеса останки Франко вынесли из Долины Павших и перезахоронили на обычном кладбище.
Сейчас тема вновь стала частью острого политического конфликта. По приведенным в статье данным, 36,1% мужчин в возрасте 18-28 лет намерены голосовать за правую партию Vox, а другой опрос показал, что 38% испанцев младше 24 лет не возражали бы против «малодемократического режима» в обмен на лучшее качество жизни. Испанские СМИ связывают это с активной романтизацией франкистского периода в TikTok, Instagram, YouTube и X, где распространяются ролики о «порядке», «доступном жилье» и «безопасности». Спустя полвека после падения диктатуры наследие Франко остается для Испании вопросом не только прошлого, но и настоящего.