Начальник Генштаба ВС РФ Валерий Герасимов доложил Владимиру Путину, что российские войска полностью заняли Купянск в Харьковской области. По его словам, армия РФ также контролирует 80% Волчанска и 70% Покровска. Путин, в свою очередь, заявил, что в районе Купянска якобы блокированы 15 батальонов ВСУ.
В Генштабе ВСУ эти утверждения отвергли. Украинская сторона заявила, что Купянск остается под контролем сил обороны, а в городе и пригородах идут контрсаботажные мероприятия и специальные операции против диверсионно-разведывательных групп, проникших в город.
Даже российские провоенные авторы, пишет «Новая-Европа», отмечали, что слова о полном захвате города не подтверждены кадрами объективного контроля. Военный исследователь Кирилл Михайлов сказал изданию, что заявления Герасимова далеки от реальности, хотя положение Украины на упомянутых направлениях остается тяжелым из-за продолжающегося продвижения РФ и городских боев.
Полковник ВСУ в отставке Роман Свитан оценил, что около половины Купянска находится в серой зоне: в центре идут уличные бои, российские части заняли частный сектор, а украинские силы удерживают многоэтажную застройку. По его мнению, угрозы немедленной потери города нет, а бои могут продолжаться долго. Военно-политический обозреватель Александр Коваленко также заявил, что Купянск не находится под контролем армии РФ, а российские подразделения закрепились лишь в северо-западной части на правом берегу Оскола.
Эксперты подчеркивают значение расположенного южнее Купянска-Узлового, где украинский гарнизон, по словам Свитана, удерживает позиции. Этот узел важен из-за железнодорожной станции, связанной с российской станцией Валуйки и линиями на Луганскую, Донецкую и Харьковскую области. Коваленко считает, что контроль над Купянском нужен России для дальнейшего наступления по правому берегу Оскола вглубь Харьковской области.
Оценивая слова Путина об окружении 15 батальонов, собеседники «Новой-Европа» назвали их неправдоподобными. Михайлов отметил, что такая численность сопоставима с корпусом, занимающим фронт в десятки километров. Коваленко добавил, что речь могла бы идти о 9-12 тысячах военных, и заявил, что представить окружение такой группировки на нынешнем этапе войны невозможно.