29 октября белгородское издание «Пепел» сообщило, что в ночь накануне в селе Новая Таволжанка российский военный, по предварительным данным, убил местного жителя и изнасиловал его супругу. Позднее «Фонарь» уточнил, что погибшего звали Сергей, ему было 56 лет, он работал на крупном предприятии в Шебекино. По данным СМИ, его жена работает школьной учительницей.
30 октября Следственный комитет заявил о возбуждении уголовного дела в отношении военнослужащего Алексея Кострикина и сообщил о его задержании. В официальном сообщении говорится, что он проник в дом один, однако жители села в комментарии «Пеплу» утверждали, что военных могло быть несколько.
Вечером следующего дня, как сообщили власти, 40-летний Кострикин сбежал из военного комиссариата в Белгороде. Тогда же его заметили в подземном переходе в центре города. Утром 1 ноября, по данным следствия и местных медиа, он угнал автомобиль Renault Logan, пытаясь скрыться от преследования. После этого на выездах из Белгорода начали проверять машины, а в местных СМИ появились ориентировки.
«Поздно вечером совершил побег из-под охраны подозреваемый в преступлениях. Сейчас правоохранительные органы предпринимают все необходимые меры для его обнаружения и поимки», — заявил губернатор Белгородской области Вячеслав Гладков, поручив усилить взаимодействие полиции, самообороны, добровольных дружин и военной полиции.
К полудню 1 ноября угнанную машину нашли, но подозреваемого в ней уже не было. Автомобиль вернули владельцу. Днем ряд местных изданий сообщил о задержании Кострикина, однако полиция это не подтвердила. Собеседник «Новой газеты Европа» в Белгороде рассказал, что не заметил ни усиленных патрулей, ни заметной паники среди жителей. При этом в городе действует система камер с распознаванием лиц, но на тот момент военного, как сообщалось, так и не нашли.
Издание также напоминает, что это не первый случай преступлений, в которых фигурируют российские военные в Белгородской области. Ранее там сообщали о смертельных ДТП с участием военной техники, а также об изнасилованиях и попытках изнасилования мирных жителей, в том числе в одном случае — 11-летней девочки.