Криминалисты и спустя годы спорят, как Джон Бантинг и Роберт Вагнер, люди с резко разными взглядами и характерами, смогли стать сообщниками. В течение десяти лет этот криминальный дуэт держал в страхе юг Австралии.
Бантинг, по воспоминаниям знавших его людей, умел почти гипнотически воздействовать на окружающих своими речами и испытывал патологическую ненависть к гомосексуалистам. При этом Вагнер был геем и не скрывал своей ориентации. Именно от него Бантинг, как утверждается, получал сведения о мужчинах, которых затем выбирал как будущих жертв, считая, что те заслуживают наказания.
Речь шла не только об убийствах. По данным следствия и позднейших свидетельств, жертв неделями подвергали изощренным пыткам. Пасынок Бантинга Джеймс Влассакис позднее рассказывал, что отчим говорил ему: во время пыток, глядя человеку в глаза, можно увидеть его душу.
Позже психиатры фактически сошлись в одном выводе: этих людей объединило то, что обоим слишком нравилось убивать.
Бантинг и Вагнер познакомились в 1992 году, когда Бантинг переехал в дом на Ватерлоо-Корнер-роуд на окраине Аделаиды. В город он приехал в 18 лет, работал на скотобойне и успел жениться на девушке с ребенком. Его соседом стал Вагнер, с которым он быстро сблизился, несмотря на свою ненависть к геям. Не исключалось, что в детстве сам Бантинг пережил сексуальное насилие.
Первое убийство они совершили в августе 1992 года. Бантингу тогда было 26 лет, Вагнеру 21. Их жертвой стал сексуальный партнер Вагнера Клинтон Трезизе. Бантинг считал, что тот не только гей, но и педофил. Трезизе забили насмерть лопатой, после чего тело закопали на окраине Аделаиды.
Останки Клинтона Трезизе нашли лишь в августе 1994 года, однако долго не могли установить личность погибшего. В 1997 году восстановленный с помощью компьютерного дизайна портрет Трезизе несколько раз показали по телевидению. По словам Влассакиса, увидев это изображение, Бантинг усмехнулся и сказал: «Моя работа!». Подросток никому не пересказал услышанное, поскольку считал отчима своим кумиром.