Власти Грузии резко ужесточили правила проведения акций в Тбилиси. После принятых 17 октября поправок к административному и уголовному законодательству за участие в протестах больше не предусмотрены денежные штрафы: за сокрытие лица на митинге теперь грозит до 15 суток ареста, для организаторов — до 20 суток, а за неподчинение требованиям полиции срок может вырасти до 60 суток.
На проспекте Руставели, где уже более 300 дней продолжаются антиправительственные выступления, полиция начала останавливать людей еще у метро «Площадь Свободы», досматривать их и изымать маски. За несколько дней были задержаны десятки человек. Среди них — поэт и аналитик данных Саба Джапаридзе, получивший шесть суток ареста, журналистка Formula Кета Цицкишвили, арестованная на пять суток, телеведущий Вахо Саная, получивший шесть суток, журналистка соцмедиа Цира Жвания, которой назначили десять суток, а также писатель Бека Курхули, арестованный на восемь суток.
«В Грузии на душу населения уже больше политических заключенных, чем в России», — заявила действующий председатель ОБСЕ и министр иностранных дел Финляндии Элина Валтонен после поездки в Тбилиси.
Amnesty International назвала новую волну арестов посягательством на свободу слова и собраний. Около 30 неправительственных организаций заявили, что новые правила фактически запрещают мирные протесты и противоречат конституции страны и Европейской конвенции по правам человека. МВД Грузии 21 октября сообщило, что за первые три дня зафиксировало 53 нарушения и 42 нарушителя.
Протесты в Грузии продолжаются с ноября прошлого года, когда премьер-министр Ираклий Кобахидзе объявил о заморозке переговоров о вступлении в ЕС до 2028 года. По данным протестного сообщества, за все время административному преследованию подверглись более тысячи человек, а около 100 активистов, осужденных по уголовным статьям, считаются политзаключенными.
На фоне происходящего отношения Тбилиси с европейскими структурами продолжают ухудшаться. В Люксембурге комиссар ЕС по расширению Марта Кос заявила, что власти Грузии игнорируют стремление общества к европейскому будущему, а глава дипломатии ЕС Кая Каллас сообщила, что к середине ноября Еврокомиссия представит доклад о приостановке безвизового режима. По ее словам, новый механизм позволит точечно ограничить поездки в ЕС для представителей «Грузинской мечты» и, как сообщают источники в Брюсселе, также для членов их семей.