Прежде чем говорить о фестивальной истории, автор напоминает о роли Одессы в развитии кино. Еще до Первой мировой войны и большевистского переворота город считался одним из ключевых центров кинопроизводства не только в Украине, но и во всей Российской империи.
Это значение Одесса сохранила и в советское время. Для киноиндустрии здесь существовали почти идеальные условия: море, южный климат, большое число солнечных дней и историческая городская застройка. Поэтому неудивительно, что в городе не раз пытались создать собственный кинофестиваль.
Одной из первых таких попыток стала «Одесская альтернатива», прошедшая в 1987 году по инициативе председателя Одесского отделения Союза кинематографистов СССР Станислава Говорухина.
Несмотря на название, которое могло намекать на авторскую независимость, в программу вошли прежде всего зрительские картины «Одесской киностудии». Среди них были «Десять негритят» самого Говорухина, «Человек с бульвара Капуцинов» Аллы Суриковой, «Забытая мелодия для флейты» Эльдара Рязанова и другие фильмы.
Уже через год Говорухин изменил формат проекта. Фестиваль получил статус «всесоюзного кинофестиваля с международным участием», что позволяло не вступать в прямую конкуренцию с Московским международным кинофестивалем. Тогда же появилось новое название — «Золотой Дюк», в честь первого градоначальника Одессы Дюка де Ришелье.
Всего фестиваль «Золотой Дюк» состоялся трижды: в 1988, 1990 и 1994 годах. По сути, он был не только киносмотром эпохи перестройки, но и общественно-политическим жестом: в тот период именно кино, наряду с рок-музыкой, во многом брало на себя роль голоса свободы.