На Одесском кинофестивале, который в 2025 году проходит в Киеве, состоялась премьера фильма «Дети в огне» режиссера Евгения Афинеевского. После показа документалист рассказал, что новая работа посвящена судьбам украинских детей, переживших ранения, депортацию, давление и попытки принудительного перевоспитания со стороны России.
По словам режиссера, в основу фильма вошли восемь историй. Среди героев — Яна Степаненко, потерявшая обе ноги после удара по вокзалу в Краматорске, и Богдан Ермохин, которого вывезли из Украины, угрожали психиатрической больницей, склоняли к службе в российской армии и без его согласия передали под опеку. Афинеевский подчеркнул, что выбрал именно такие свидетельства, потому что они демонстрируют ложность российских заявлений о «добровольном» пребывании детей в РФ.
«Львова-Белова заявляла, что ребенок хотел остаться в России, а он четко говорил, что это неправда, и дважды пытался бежать», — сказал Афинеевский, объясняя выбор истории Ермохина.
Режиссер отметил, что использовал сочетание документальной съемки и анимации, чтобы передать пережитое детьми, не превращая фильм в набор натуралистичных сцен насилия. По его словам, западная аудитория нередко отстраняется от чрезмерно жестоких кадров, поэтому важно сохранить эмоциональное воздействие и при этом сделать рассказ доступным для зрителя, плохо знакомого с украинским контекстом.
Афинеевский добавил, что ориентируется прежде всего на обычных людей, а не на политиков, чтобы выстроить связь между героями на экране и международной аудиторией. Он также утверждает, что показ «Детей в огне» в парламенте Великобритании впоследствии способствовал обсуждению новых санкций против России.