В России в октябре в полном объеме начал действовать институт штатных помощников начальников учреждений уголовно-исполнительной системы по работе с верующими. До этого более пяти лет ФСИН проводила пилотный проект в 16 исправительных колониях Мордовии, Камчатского края, Саратовской и Вологодской областей. После того как эксперимент признали успешным, такие должности решили распространить почти на все примерно 700 учреждений УИС.
Формально российское законодательство запрещает создавать религиозные организации в армии и местах лишения свободы, однако на практике этот запрет обходят, вводя должности гражданских служащих при ведомствах. Предполагается, что в мусульманских и буддийских регионах их будут занимать имамы и ламы, тогда как представителей других конфессий, включая католиков, протестантов и иудеев, по-прежнему будут допускать в колонии частным порядком.
По данным синодального отдела РПЦ по тюремному служению, в системе ФСИН задействованы более 1100 клириков, из них свыше 700 работают регулярно. В учреждениях созданы 638 храмов и часовен, 326 православных молитвенных комнат и 68 временных помещений для молитвы. При этом мусульманских комнат заметно меньше, а для буддистов и католиков действуют лишь отдельные помещения. Правозащитники отмечают, что мусульмане, доля которых среди заключенных, по некоторым оценкам, достигает 15%, чаще других сталкиваются с религиозной дискриминацией со стороны сотрудников ФСИН.
На первом этапе в штат собираются включить 97 священнослужителей, поскольку сразу ввести около 700 ставок бюджет службы не позволяет. В 2023 году среднее денежное довольствие таких помощников превышало 4000 рублей в месяц, не считая надбавок, премий, выплат за выслугу лет, пайков и доступа к медицинской и санаторной системе ФСИН.
Сотрудничество РПЦ с пенитенциарной системой началось в 1990 году, а в 1994-м патриарх Алексий II подписал с МВД декларацию о совместной работе в местах лишения свободы. В 1995 году в церковной структуре появился специальный сектор тюремного служения, а в 1999-м было заключено соглашение с Минюстом, после которого в системе ФСИН стали массово открывать храмы. В апреле 2015 года российские власти также изменили законодательство, фактически открыв доступ в колонии только клирикам официально зарегистрированных религиозных объединений.
Еще одним символическим шагом стало решение патриарха Кирилла от 12 марта 2024 года назначить преподобного Пимена Угрешского небесным покровителем ФСИН. Как отмечается в материале, с этой инициативой выступал глава службы Аркадий Гостев, который находится под санкциями Великобритании из-за соучастия в вербовке заключенных для ЧВК «Вагнер».