Незадолго до ареста Михаил Кригер жил в Троицке, в Новой Москве. Местные жители запомнили его как крупного немолодого мужчину, который около половины восьмого утра регулярно бегал по парку с такой же крупной собакой. Сейчас Кригеру 65 лет; по словам собеседников, до задержания он сохранял отличную физическую форму.
В 2016 году, спустя два года после начала российского вторжения в Украину, открыто выступать против войны еще было возможно. В центре Москвы даже согласовывали пикеты движения «Солидарность» с украинскими флагами. Однако полиция уже не возбуждала дела против провокаторов, нападавших на участников таких акций.
На YouTube сохранились записи двух антивоенных пикетов, где 56-летний Кригер дает отпор нападавшим. В одном эпизоде он нокаутирует своего ровесника, в другом — заметно более молодого крепкого мужчину, одновременно отбиваясь от еще нескольких сторонников ЛДНР, которые были на 10–15 лет моложе него.
Рядом с троицким парком стояла его «Газель» с рекламой: «Земляные работы, kriger.ru». Но к моменту ареста этот бизнес уже остался в прошлом. По данным базы «Контур.Фокус», ООО «Ай Да Кригер!» Михаил закрыл в 2017 году, а ИП Кригер Михаил Александрович — в 2021 году. Когда его задержали в ноябре 2022 года, он работал в доставке продуктов.
Правозащитники Сергей Давидис и Анна Каретникова, знавшие Кригера по совместной работе с начала 2000-х, рассказали «Новой газете Европа», что после 24 февраля 2022 года уехать из России ему могли помешать финансовые вопросы, связанные с прежним бизнесом.
При этом, по их словам, для Кригера было принципиально остаться в стране и не скрывать собственную позицию. В демократическое движение он пришел еще в конце 1980-х, был муниципальным депутатом в Москве, участвовал в защите Белого дома во время путча, но отказался от медали защитника из-за отрицательного отношения к Борису Ельцину.