Дроны с управлением по оптоволоконному кабелю начали активно применять в войне в Украине чуть больше года назад. Команды и видеосигнал передаются по кабелю почти без задержки, поэтому такие аппараты считаются практически неуязвимыми для средств радиоэлектронной борьбы.
Военный обозреватель Давид Шарп пояснил, что по оптоволокну могут работать и средние беспилотники, и небольшие FPV-дроны. Их главные преимущества — помехоустойчивость и стабильная связь даже там, где обычный радиоканал теряется, в том числе в зданиях с толстыми стенами. Основные недостатки — риск обрыва кабеля, меньшая маневренность и ограничение по длине катушки, обычно до 20 километров.
Военный исследователь Кирилл Михайлов добавил, что за увеличенную длину кабеля часто приходится расплачиваться массой боевой части. По его словам, такие дроны незаметны для средств радиоэлектронной разведки, дают качественную картинку и все чаще достигают укрытий, которые прежде считались безопасными.
Военнослужащий ВСУ Константин С. рассказал, что украинские разработчики показали такие аппараты почти два года назад, а с конца лета — начала осени 2024 года российские силы начали массово применять их сначала в Курской области, а затем и на других направлениях. Он отметил, что управлять такими БПЛА сложнее: они медленнее, менее устойчивы и требуют опытных операторов, которым к тому же приходится часто менять позиции запуска.
По словам собеседников издания, эффективных средств РЭБ против таких аппаратов до сих пор нет; на передовой их чаще всего пытаются сбивать из охотничьих ружей дробью. При этом сильный ветер ухудшает управляемость, поскольку даже тонкий провод создает парусность.
Константин С. утверждает, что в России уже налажено промышленное производство таких БПЛА: модель «Князь Вандал Новгородский» с тепловизором выпускается и применяется тысячами. Военный обозреватель Русской службы Би-би-си Павел Аксенов считает, что дроны, включая оптоволоконные, стали дешевой заменой артиллерии на фоне дефицита боеприпасов, но вряд ли смогут сами по себе остановить крупное наступление с применением авиации и инженерной техники.