После инцидента с российскими беспилотниками, оказавшимися в воздушном пространстве Польши, министр иностранных дел страны Радослав Сикорский заявил, что союзникам стоит вернуться к обсуждению бесполетной зоны над Украиной. По его словам, НАТО и ЕС технически способны реализовать такой шаг, однако Варшава не может принять его самостоятельно. Сикорский также допустил, что Польше было бы выгодно сбивать дроны над украинской территорией, если с такой просьбой обратится Киев.
Идея закрытия неба обсуждается с первых недель полномасштабной войны. Весной 2022 года президент Украины Владимир Зеленский призывал создать гуманитарную бесполетную зону, чтобы лишить Россию возможности атаковать украинские города. Тогда администрация Джо Байдена отнеслась к инициативе сдержанно, а Йенс Столтенберг и Олаф Шольц публично заявляли, что НАТО и Германия не намерены идти на такой шаг.
Летом 2024 года тема вновь возникла после польско-украинского соглашения по безопасности, предусматривавшего возможность перехвата ракет и дронов в украинском небе. Москва тогда предупредила о «конкретной» реакции, а Столтенберг повторил, что альянс не станет участником конфликта.
«Дело не в технической возможности, а в политическом решении. НАТО боится дальнейшей эскалации с Россией», — сказал военный обозреватель Давид Шарп.
Собеседники издания расходятся в оценках. Бывший сотрудник СБУ Иван Ступак считает, что авиация НАТО могла бы перехватывать, прежде всего, крылатые ракеты, а не дешевые дроны, для борьбы с которыми пуски ракет «воздух-воздух» слишком затратны. Он отметил, что час полета F-16 обходится примерно в 22–27 тысяч долларов, поэтому такие вылеты имели бы смысл лишь во время подтвержденной ракетной атаки.
Анонимный украинский военный эксперт, напротив, назвал полноценную бесполетную зону почти невыполнимой. По его словам, более 90% средств воздушного нападения на Украину составляют дроны, около 5–6% — крылатые ракеты, а баллистические цели способны поражать в основном только комплексы Patriot. Он добавил, что даже при передаче Украине всех примерно 650 противоракет Patriot, выпускаемых за год, этого все равно было бы недостаточно.
Руководитель программ безопасности центра «Стратегия XXI» Павел Лакийчук полагает, что речь может идти не о полном, а о частичном закрытии неба, например над западом Украины. Он указал, что интеграция систем наблюдения и оповещения уже стала реальнее после подписания Украиной и НАТО соглашения по CRC System Interface и внедрения Link-16. Однако, как признают и сторонники, и критики этой идеи, дальнейшее развитие сценария зависит не от техники, а от готовности западных стран принять политические риски.