12 сентября первый день визита в Ригу духовного лидера православного мира, Константинопольского патриарха Варфоломея I, оказался крайне насыщенным. Энергия 85-летнего предстоятеля, который уже 34 года возглавляет первую по чести поместную православную церковь, стала одной из заметных тем этого дня.
Из аэропорта патриарх вместе с сопровождавшими его клириками отправился в Рижский замок, резиденцию президента Латвии Эдгарса Ринкевичса. Там гостя приняли с протокольными особенностями, больше характерными для визита главы государства. Не прозвучали лишь гимны, поскольку у Константинопольского патриарха, являющегося гражданином Турции, собственного гимна нет.
На встрече обсуждались религиозная ситуация в Латвии, развитие экуменических связей, а также события в Украине и на Ближнем Востоке. Ринкевичс обвинял Россию в военных преступлениях и в упорном отказе от переговоров, одновременно отмечая проукраинскую позицию Вселенского патриархата.
После этого Варфоломей посетил офис премьер-министра Эвики Силини. Она поблагодарила патриарха из Стамбула за вклад в укрепление мира, «неизменную поддержку Украины и важность независимой церкви».
Завершением официальной программы стал визит в сейм Латвии, где патриарх беседовал со спикером Дайгой Миериней. Темы разговора в целом совпадали с предыдущими встречами: главным образом речь шла об Украине и, как отмечается, о патологическом упрямстве руководства РФ.
Именно в сейме Вселенский патриарх позволил себе более эмоциональные оценки в адрес руководства Русской православной церкви. Еще в 2018 году РПЦ разорвала каноническое общение с Константинополем из-за Украины, когда Вселенский патриархат готовился предоставить Томос об автокефалии Православной церкви Украины, которую в РПЦ считают «раскольнической» и «националистической».