Ильшат Кузиков родился в 1960 году в Ленинабаде, Таджикистан. Его отец, Закирья Кузиков, злоупотреблял алкоголем и, по данным статьи, регулярно избивал жену и детей, Ильшата и его брата.
Переломным моментом стал 1971 год, когда 11-летний мальчик стал свидетелем того, как отец убил его мать. В статье говорится, что именно после этого события в его психике произошли необратимые изменения. Отца осудили, а Ильшата вместе с братом отправили в Ленинград к тете, оформившей над ними опеку.
После смерти матери у Кузикова выявили признаки психического расстройства. Его поставили на учет в психоневрологическом диспансере. Как он позднее утверждал, после пережитого перестал бояться крови, а человеческая жизнь стала восприниматься им как нечто лишенное ценности.
По его словам, после убийства матери он перестал бояться вида крови, а человеческая жизнь стала для него ничего не значащим эфемерным понятием.
Собственные объяснения Кузикова, приведенные в материале, связывают тот период и с формированием сексуального влечения к мужчинам, и с возбуждением при виде крови. Он также говорил, что в подростковом возрасте имел гомосексуальные отношения с братом и был одержим зрелищем хирургических операций на человеческом теле.
Поступить в медицинское училище он собирался, однако из-за проблем с психическим здоровьем с трудом окончил восемь классов и был признан необучаемым. В 1975 году, после окончания школы, его приняли в ПТУ, где он получил специальность арматурщика-электросварщика.
В 1980 году Кузикова призвали в армию. Службу он проходил в одной из воинских частей, расположенных в Выборгском районе Ленинградской области.