Пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков заявил, что Александр Лукашенко не передавал Владимиру Путину никаких посланий от Владимира Зеленского. По его словам, в минувшие выходные Лукашенко встречался с Путиным на Валдае, однако эта беседа носила неформальный характер и поэтому подробно не освещалась государственными СМИ.
При этом представитель Кремля не стал прямо опровергать предположение, что Лукашенко может использоваться как канал связи между Москвой и Киевом. Песков сказал, что существующие каналы должны оставаться непубличными, чтобы продолжать работать, и поэтому он не будет отвечать на такой вопрос. Одновременно он подтвердил, что тема Украины присутствовала в повестке встречи.
Сразу после переговоров на Валдае Лукашенко отправился в Китай, где встретился с председателем КНР Си Цзиньпином. Официально сообщалось, что стороны обсуждали двусторонние отношения. По итогам переговоров МИД Китая заявил, что Пекин поддерживает Беларусь в защите ее суверенитета, независимости и территориальной целостности. Украина в официальных сообщениях не упоминалась.
Предположения о посреднической роли Лукашенко усилились после слов Зеленского о том, что он передал России новое мирное предложение. Это заявление прозвучало за день до встречи Лукашенко с Путиным. Еще днем ранее сам белорусский руководитель говорил, что встречался в Минске с представителями Украины.
На этом фоне отношения Минска и Киева в последние недели оставались напряженными. Зеленский весной неоднократно утверждал, что Россия пытается еще сильнее втянуть Беларусь в войну. В июне он также потребовал убрать с белорусско-российской границы ретрансляторы, которые, по его версии, использовались для наведения российских ударов. Минск публично не ответил, а позже Зеленский заявил, что эти устройства перестали работать.
Путин, в свою очередь, вновь сказал, что Россия намерена продолжать войну до тех пор, пока не будут «достигнуты цели специальной военной операции».
В разговоре с корреспондентом ВГТРК Павлом Зарубиным российский президент также сообщил, что отверг предложение Украины о взаимном прекращении ударов по объектам вдали от линии фронта, фактически включая нефтеперерабатывающие заводы в крупных российских городах. Он объяснил отказ тем, что удары России по территории Украины являются еще более мощными, чувствительными и разрушительными.