26 марта 2025 года в России запустили публичную версию мессенджера MAX, который власти продвигают как замену Telegram. За год сервис начали представлять уже не как альтернативу, а как обязательный инструмент для учебы, работы и повседневных задач наряду с «Госуслугами».
К концу 2025 года перевод в MAX стал массовым прежде всего для школьников, студентов и бюджетников. Министр просвещения Сергей Кравцов 11 марта заявил, что все российские школы уже ведут чаты только там, и оценил аудиторию более чем в 20 миллионов учеников и учителей, однако подтверждений этим цифрам нет.
Одновременно многие пользователи выступают против. По опросу «Врачи РФ», 70% сотрудников медучреждений не поддерживают внедрение MAX в здравоохранении. Школьники и студенты нередко продолжают пересылать учебную информацию через другие сервисы, а в Свердловской области, по данным центра «Русское поле», 61% школьников вообще отказались устанавливать приложение.
Власти расширяют обязательное использование сервиса и в других сферах. С 1 июня 2025 года банки и операторы связи должны вести переписку с клиентами через российский мессенджер, а с конца 2025 года части пользователей усложнили вход в мобильные «Госуслуги», требуя подтверждение через MAX. Закон о домовых чатах, подписанный Владимиром Путиным в декабре 2025 года, обязывает управляющие компании перейти на MAX с 1 сентября 2026 года.
На этом фоне сервис критикуют из-за слабой приватности, отсутствия сквозного шифрования и активной модерации. Сообщалось об удалении тысяч публичных чатов, блокировках каналов без объяснений и о том, что некоторые изображения из переписки можно было увидеть по прямой ссылке без авторизации. Кроме того, пользователи жаловались на автоматические подписки на провластные каналы.
Заявленные масштабы аудитории вызывают сомнения. «ВКонтакте» утверждает, что в MAX зарегистрировались более 107 миллионов пользователей, однако, по оценкам «Агентства», около 70% каналов связаны с госструктурами, а средний государственный канал читают лишь 220 подписчиков. По данным «Коммерсанта», аудитория MAX примерно в 60 раз меньше, чем у Telegram, а власти продолжают одновременно рекламировать сервис и сохранять присутствие в Telegram.