В международном проекте по созданию карты мира в Minecraft участники из разных стран воссоздают реальные города в масштабе, близком к одному блоку на кубический метр. Среди них оказался и Мариуполь, который в игре сохранился таким, каким был до 24 февраля 2022 года.
Игроки строят по спутниковым снимкам и координатам из карт, перенося рельеф, улицы, здания и мелкие детали. В виртуальном Мариуполе восстановлены драмтеатр, Центральный сквер, дорожные указатели, трамвайные рельсы, муралы и даже разноцветные балконы. Сохранилось и граффити «Милана» на проспекте Мира, уничтоженное во время оккупации.
После начала полномасштабной войны настоящий город был почти полностью разрушен. Президент Украины Владимир Зеленский говорил о 20 тысячах погибших, а ООН сообщала, что около 90% зданий в Мариуполе повреждены или уничтожены. В игре же остался довоенный облик города, который многие россияне в реальности увидели уже в руинах.
Одним из первых строителей был Александр, имя которого изменено. Он родом из Мариуполя и рассказал, что после начала войны оказался в городе и позже видел выгоревшие улицы. После 24 февраля, по его словам, стало не до игры, а наблюдать за судьбой реально существовавших зданий ему было слишком тяжело.
Теперь одним из главных строителей стал мариуполец Валерий. Он начал проект еще в ноябре 2021 года, сначала хотел возвести хотя бы одно здание, а затем взялся за драмтеатр. Его фасад он сделал до войны, завершил постройку 16 августа 2022 года, а в 2025 году решил перестроить объект заново, чтобы добиться большей точности. Он также воссоздавал «Азовсталь», Антоновский мост, Каховскую ГЭС, Бахмут и вокзал Краматорска.
«Иногда, когда идешь по улицам на панорамах, появляется чувство ностальгии. Смешанные эмоции, сильные: чувство, как будто я нахожусь там в реальности, и грусть, что таким красивым и уютным Мариуполь уже не будет»,— говорит Валерий. Свой разрушенный дом он тоже восстановил в игре и поселил во дворе погибших во время обстрела домашних животных, стараясь сохранить память о месте, которого больше нет.