The New York Times со ссылкой на американских, израильских и иранских чиновников сообщает, что Израиль на протяжении нескольких лет рассматривал бывшего президента Ирана Махмуда Ахмадинежада как возможную фигуру для руководства страной в случае падения нынешнего режима.
По данным издания, контакты с Ахмадинежадом израильские спецслужбы установили еще в 2023 году во время его поездки в Гватемалу. Как утверждает газета, затем он тайно встречался с представителями израильской разведки за рубежом. В 2024 году ради переговоров в Будапешт приезжал тогдашний глава «Моссада», а Израиль, по сведениям источников, оплачивал политику жилье и поездки. Новые контакты, пишет NYT, произошли во время визита Ахмадинежада в Венгрию в июне 2025 года.
Кульминацией этой операции, по версии собеседников издания, стало 28 февраля 2026 года, в первые дни войны против Ирана. После удара по территории резиденции Ахмадинежада его, как утверждается, вывезли на черном Peugeot в секретное убежище. Источники NYT заявили, что машиной управляли сотрудники «Моссада», рассчитывавшие запустить сценарий смены власти в Иране.
Однако план, как пишет газета, сорвался. Ахмадинежад остался недоволен обстоятельствами эвакуации и, вероятно, утратил интерес к проекту возвращения во власть. Позднее он покинул укрытие при неясных обстоятельствах и не появлялся публично до 6 июля, когда ненадолго был замечен на похоронной процессии аятоллы Али Хаменеи.
Иранские чиновники утверждают, что сейчас бывший президент находится под домашним арестом и под контролем разведывательного подразделения Корпуса стражей исламской революции. Израиль официально эту операцию не комментировал.
Ахмадинежад занимал пост президента Ирана в 2005–2013 годах и считался сторонником жесткой линии: при нем развивалась иранская ядерная программа, звучали призывы к уничтожению Израиля и отрицался Холокост. После ухода с поста, отмечает NYT, он смягчил риторику, а после трех недопусков к президентским выборам пришел к выводу, что при действующей системе не сможет вернуться к власти. По словам источников газеты, в случае успеха он якобы был готов признать Израиль и нормализовать отношения, представляя себя как потенциального реформатора «по образцу Бориса Ельцина».