Агентство Reuters выяснило, что Россия как минимум полтора года организовывала паломнические поездки для священников Молдавской православной церкви, связанной с Московским патриархатом. По данным расследования, после этих визитов часть участников получала деньги и включалась в информационную кампанию против Евросоюза и ЛГБТ накануне парламентских выборов в Молдове, назначенных на 28 сентября.
В качестве примера Reuters приводит священника Михаила Бику. В сентябре 2024 года он поехал в Россию с группой паломников: принимающая сторона оплатила недельную поездку по святыням Русской православной церкви и выдала каждому ваучеры на 10 тысяч рублей для покупок в церковных лавках. Участникам также читали лекции о «общей вере» и многовековых связях России и Молдовы, а Запад описывали как «морально разложившийся».
Перед отъездом священникам, по словам Бику, передали дебетовые карты Промсвязьбанка. На следующий день после возвращения в Молдову на его карту поступило 1200 долларов, что примерно вдвое превышает среднюю месячную зарплату в стране. Reuters пишет, что с июня по октябрь 2024 года в подобных поездках побывали несколько сотен человек, главным образом священники.
После возвращения многие из них, как утверждает агентство, создали Telegram-каналы от имени своих приходов. В них публиковались сообщения против евроинтеграции, в защиту «традиционных ценностей» и с критикой ЛГБТ. Reuters насчитал не менее 86 таких каналов; большинство регулярно перепечатывает материалы анонимного канала Sare şi Lumiña, который с мая по август 2025 года разместил более 600 сообщений. По оценке агентства, за последний месяц его публикации увидели свыше 27 тысяч человек.
Организацией поездок, по данным Reuters, занимались люди, связанные с партией «Единая Россия» и движением «Народный фронт», в том числе Артём Старостин, Александр Ральников и Сергей Лазарев. Архиепископ Маркел заявил Reuters, что поездки не носили политического характера, а карты предназначались только для покупки церковных товаров.
«Россия использует церковь — самую доверенную институцию, — чтобы посеять недоверие и продвигать свою повестку», — сказал Reuters советник президента Молдовы Станислав Секриеру, назвав вмешательство Москвы в кампанию самым аморальным ее элементом.