Журнал The New Yorker опубликовал историю двух подростков из Херсона, которые после бегства из Украины оказались вовлечены в сеть, связанную, по данным западных спецслужб, с ГРУ. На примере 17-летнего Даниила Бардадима и его знакомого Александра издание показывает, как уязвимых людей используют для шпионажа, поджогов и саботажа в Европе.
После оккупации Херсона и последующего переезда семьи в Гайворон Бардадим окончил 11-й класс, жаловался на низкие заработки и боялся призыва после 18 лет. В марте 2024 года он и Александр уехали в Польшу, где сначала работали грузчиками. Позже их пригласил в Варшаву земляк Сергей Чалый, бывший владелец заправки, который, как пишет журнал, во время оккупации занимался черным рынком топлива и угоном машин.
Сначала Чалый передавал им деньги на еду и жилье, а затем потребовал вернуть помощь и стал поручать криминальные задания. В апреле он встретился с подростками в варшавском McDonald’s и предложил оставить пакет в торговом центре, пообещав, что у них всегда будут деньги. Вскоре через Чалого Бардадим получил указание установить мессенджер Zangi и отправиться в Вильнюс, где человек под псевдонимом Q велел ему снимать магазин IKEA, особенно отдел матрасов.
Позже Бардадим доставил в Литву пакет с кабелями, купил мопед, бензин, дизель, мыло и спички. По инструкции в гостинице он смешал топливо с измельченным мылом, а вместе с Александром собрал зажигательное устройство с таймером на телефоне. По словам самого подростка, он начал понимать, к чему его подводят, и поэтому купил меньше топлива, чем требовал куратор. В итоге он заложил в магазине только одно устройство вместо двух.
На следующий день, в четыре утра, устройство сработало. Из-за пожарной сигнализации и системы тушения ущерб оказался сравнительно ограниченным и составил около 500 тысяч евро. После этого Бардадим вернулся в Варшаву, но обещанных денег не получил: в награду ему отдали BMW, который он ранее перегнал, а затем прекратили оплачивать жилье. Вскоре Q поручил ему приехать к торговому центру Marywilska в Варшаве и снять происходящее. 12 мая 2024 года центр сгорел, однако Бардадим утверждал, что видел лишь последствия пожара и сам в поджоге не участвовал.
В тот же день его отправили за новым пакетом для операции в Риге, но литовские спецслужбы отследили перемещение по GPS и задержали подростка на территории Литвы. На допросе он признался, а затем литовский суд признал его виновным в совершении «террористического акта» в составе «террористической группы» и приговорил к трем годам лишения свободы.
После ареста Чалый попытался срочно скрыться из Польши. Несколько маршрутов сорвались, после чего он добрался до Вены через Чехию с помощью водителя Павло Ткачука. По данным польских и литовских властей, Чалый был связан с украинцем Александром Вариводой, живущим в Краснодаре; следствие считает, что именно он мог скрываться за именем Q. Затем след Чалого потерялся. В мае 2024 года Интерпол объявил его в розыск по запросу Польши.
«Они пытаются найти уязвимых людей — одиночек, изгоев, неопытных. Украинские мигранты, особенно подростки, идеально подходят под это описание», — сказала журналу польский юрист Ирена Липович.
Как пишет The New Yorker, история Бардадима и Александра иллюстрирует тактику использования так называемых «одноразовых агентов». По оценке западных разведслужб, за такими операциями может стоять конкретное подразделение российской военной разведки — Департамент специальных задач ГРУ. Собеседники издания отмечают, что для вербовки обычно выбирают аполитичных людей с финансовыми проблемами, которые не до конца понимают, на чьи интересы работают.