Оставшиеся в Центральноафриканской Республике бойцы ЧВК «Вагнер», которых, как пишет The Wall Street Journal, возглавляет Павел Пригожин, сын основателя группировки Евгения Пригожина, выстроили в стране систему торговли трамадолом. Издание утверждает, что эта сеть стала для них важным источником влияния и доходов.
По данным газеты, группа численностью около 500 человек закрепилась в верховьях реки Убанги и взяла под контроль продажу в ЦАР трамадола — сильнодействующего обезболивающего, которое при высоких дозировках действует как стимулятор. WSJ отмечает, что при рекомендуемой дозе 50–100 мг в стране продаются таблетки с содержанием действующего вещества 200 мг и более.
Как говорится в публикации, препарат производится в Индии, затем фармацевтические компании экспортируют его в Конго, откуда контрабандисты переправляют трамадол в ЦАР по реке Убанги.
По сведениям журналистов, препарат в основном поступает местным шахтерам, участникам пророссийских митингов, боевикам, а также членам президентской гвардии и связанным с ними ополченцам. Рост употребления трамадола, отмечает WSJ, совпал с почти 20-процентным увеличением числа погибших в боях за контроль над полезными ископаемыми.
Издание пишет, что контроль над этой торговлей позволил «вагнеровцам» расширить эксплуатацию золотых и лесных ресурсов страны. По оценкам аналитиков, незаконный экспорт золота приносит группировке около 180 млн долларов в год, а дополнительный доход обеспечивает и наркотрафик в соседние государства.
Как отмечает WSJ, российским властям не удается подчинить себе остатки ЧВК в ЦАР, поскольку они глубоко встроены в местную политическую и военную систему. В публикации говорится, что наемники фактически контролируют государственные институты страны и выступают военной опорой режима, используя контрабандные маршруты и перенаправляя торговые потоки для удержания ключевых ресурсов, включая реку Убанги.
Исследовательница Global Initiative Наталия Духан заявила газете, что ЦАР остается последним оплотом «Вагнера» в Африке, однако наемники пытаются усилить позиции и в южных и западных районах соседнего Судана. По ее оценке, дальнейшее укрепление их влияния может усилить хаос во всем регионе.