После публикации британского таблоида Daily Star о том, что «болезнь X» якобы может вызвать «разрушительную» пандемию 2026 года, эту тему подхватили многие российские издания. В материале упоминались оспа обезьян, краснуха, птичий грипп и вирус Оропуш как опасные инфекции, однако опрошенные газетой специалисты не называли их самой «болезнью X».
Термин «болезнь X» ВОЗ ввела в 2018 году для обозначения новой, ранее неизвестной инфекции, способной спровоцировать пандемию. Именно так мир столкнулся с COVID-19: хотя коронавирусы были известны и раньше, пандемию вызвал новый штамм SARS-CoV-2, который после мутаций стал высокозаразным и начал передаваться от человека к человеку.
Российский инфекционист, согласившийся говорить анонимно, сказал, что краснуха вряд ли может стать такой угрозой. По его словам, это хорошо изученный и генетически стабильный вирус, который медленно меняется, а сама инфекция контролируется вакцинацией. Врач отметил, что рост заболеваемости возможен при массовом отказе от прививок или снижении доступности вакцин, но даже в таком случае пандемический сценарий маловероятен.
Оспа обезьян, по оценке собеседника, тоже плохо подходит на роль глобального пандемического патогена. Это ДНК-вирус, а такие вирусы мутируют значительно медленнее, чем РНК-вирусы. Кроме того, заболевание в основном связано со странами Западной и Центральной Африки, а для передачи между людьми, как пояснил врач, требуется очень тесный и продолжительный контакт.
Вирус Оропуш, вызывающий тропическую инфекцию, передается через укусы зараженных комаров и мошек. Сейчас он не передается от человека к человеку, болезнь обычно протекает сравнительно легко, а летальные случаи почти не зафиксированы. При этом эксперт подчеркнул, что вирус относится к РНК-вирусам и продолжает эволюционировать, а расширение турпотока и климатические изменения могут со временем повлиять на его распространение.
Наиболее серьезным кандидатом для наблюдения специалист назвал птичий грипп H5N1. Этот подтип вируса гриппа A давно рассматривается как потенциально рискованный, поскольку уже заражает не только птиц, но и некоторых млекопитающих. С 1997 года, когда впервые было подтверждено заражение человека от домашней птицы, вспышки регулярно фиксируются среди работников птицеферм и животноводческих хозяйств.
Пока не зарегистрирована передача H5N1 от человека к человеку, нет оснований считать его той самой инфекцией X. Но продолжающаяся адаптация вируса и возможность генетических изменений сохраняют за ним статус опасного патогена, за которым необходимо внимательно следить.