45-летний Александр, в прошлом участник второй чеченской войны по призыву, спустя два десятилетия оказался мобилизован на войну против Украины. «Новая газета Европа» приводит фрагмент его рассказа о попытке самоубийства, которая, по его словам, в итоге спасла ему жизнь.
После доукомплектования подразделение отправили в Донецкую область, в район Клещеевки. Формально им поставили задачу рыть окопы, однако, как вспоминает Александр, их сразу привезли на линию соприкосновения. Уже через час начался обстрел. Ни окопов, ни каких-либо укреплений не было, и людям приходилось укрываться прямо у дороги, за насыпями и камнями. По его словам, всю ночь над ними летали дроны, а приказ выглядел так, будто людей просто бросили туда в расчете на случайный результат.
Через пять суток группа самовольно покинула позицию. Александр утверждает, что командование не ожидало, что они вообще выберутся живыми. После этого их стали называть предателями; приезжали представители военной прокуратуры, следствия, ФСБ и генералы. Бунт быстро сошел на нет: в живых, по его оценке, осталось лишь 4-5 человек из прежнего состава. Оставшихся пытались удержать наградами, званиями, улучшенными условиями, горячей едой и баней.
«Где мы научимся сражаться? Вот здесь мы научимся сражаться», — пересказывает Александр слова замполита, который, по его мнению, заменял реальную подготовку пересказом фильма «Они сражались за Родину».
Решение ранить себя он, по его словам, обдумывал около полутора недель. Александр вспоминает, что видел только три выхода: стрелять себе в ногу, повеситься или вскрыть вены. Перед этим он попрощался с матерью и прямо сказал ей: «Меня скоро не будет». Он объясняет, что не хотел идти на передовую и убивать украинцев, а другого законного способа выбраться уже не видел.
На позиции он сел на мешок с песком и порезал себе обе руки ножом; на левой, говорит он, остался глубокий шрам. Этот шаг стал для него последней каплей на фоне постоянных смертей и разговоров сослуживцев с родными перед возможной гибелью. Позднее его отвезли в медроту, но только после угрозы выстрелить в комбата из РПГ, если тот снова появится на позиции. В госпитале хирург, по его словам, предложил выбор: «Помощь или скальпель?» Александр ответил: «Скальпель». Еще через семь дней ротный увез его в психиатрическую больницу в Луганске, сообщив, что его отправляют на эвакуацию.