Российская армия продолжает наращивать активность на запорожском направлении, перебрасывая туда дополнительные силы, в том числе подразделения воздушно-десантных войск. По словам спикера Сил обороны Юга Украины Владислава Волошина, 23 января 2026 года на ореховский участок прибыли подразделения 299-го и 219-го десантных полков, снятые с других направлений для поддержания темпа штурмов.
30 января Минобороны России объявило о захвате села Терноватое, однако Киев это опроверг. Волошин заявил, что в населенный пункт проникла российская диверсионная группа, воспользовавшаяся плохой погодой и тактикой инфильтрации. По его словам, часть группы была уничтожена, а остальных взяли в плен. 8 февраля глава Центра противодействия дезинформации Андрей Коваленко опубликовал видео, на котором украинские военные стоят у стелы Терноватого с флагом Украины.
«Заявления о российском контроле над Терноватым как минимум сильно преувеличены», — сказал военный исследователь Кирилл Михайлов, отметив, что российские бойцы все же продолжают проникать в село и пытаться там закрепиться.
Военно-политический обозреватель Александр Коваленко утверждает, что украинская сторона строит оборонительные рубежи и, где возможно, контратакует. Он считает, что в 2026 году российские силы будут прежде всего создавать плацдарм для наступления на Запорожье. При этом, по его оценке, у России пока нет резервов, достаточных для штурма такого крупного города, хотя в ближайшей перспективе она может получить возможность обстреливать его артиллерией и дронами.
Схожую оценку дает бывший сотрудник СБУ Иван Ступак. Он говорит, что российские силы почти овладели районом Степногорска и в случае закрепления на высотах смогут наносить удары по областному центру. По мнению Ступака, речь пока не идет о скором захвате города, где до февраля 2022 года жили более 700 тысяч человек, но опасность систематических ударов по Запорожью растет.
Американский Институт изучения войны (ISW) сообщает, что российское командование может использовать ограниченные стратегические резервы для летнего наступления 2026 года на юге и востоке Украины; подготовка, по этим данным, уже идет, а операция может стартовать в конце апреля. Среди вероятных направлений называются Славянско-Краматорское и Ореховское. Эксперты считают, что ситуация на запорожском фронте остается угрожающей, однако решающего успеха России в ближайшее время они не прогнозируют.