Министр обороны России Андрей Белоусов предложил Владимиру Путину безотлагательно начать подготовку к полномасштабному испытанию ядерного оружия на архипелаге Новая Земля. В ответ Путин поручил проработать, насколько целесообразен запуск такой подготовки.
Опрошенные «Новой-Европа» эксперты по-разному оценивают вероятность реального возобновления испытаний. Журналистка Фарида Рустамова полагает, что Кремль пока не намерен переходить к этому шагу. По ее оценке, смысл слов Путина сводится к тому, что Россия не собирается проводить испытания прямо сейчас, но подает политический сигнал Дональду Трампу.
Научный сотрудник Университета Куинс Максим Старчак напоминает, что еще в 2023 году Путин поставил перед Минобороны и «Росатомом» задачу быть готовыми к ядерным испытаниям. По словам эксперта, нынешнее заявление Белоусова подтверждает сохранение этого курса и выглядит как политический жест на случай, если США вернутся к собственным ядерным взрывам.
«Вопрос ядерных испытаний — это прерогатива „Росатома“. Белоусов хочет показать, что поддерживает курс на быстрый ответ США, если они все-таки проведут свои взрывы», — сказал Старчак.
Эксперт по внешней и оборонной политике Павел Лузин не исключает, что испытания могут действительно возобновиться. Он связывает это с российской концепцией «эскалации для деэскалации», предполагающей демонстрацию готовности применить ядерное оружие. При этом, подчеркивает он, пока речь идет лишь о подготовке, а не о фактическом проведении взрыва, и основная цель такого шага — психологическое давление на западные страны.
Как отмечает Лузин, действующий ядерный полигон у России только один — на Новой Земле, и с 1990 года, когда состоялось последнее испытание, объект поддерживается в состоянии готовности. Старчак добавляет, что Москва почти завершила модернизацию своих ядерных сил, тогда как США лишь начали аналогичный процесс. По его словам, испытания могли бы понадобиться для проверки существующих боеголовок или разработки новых зарядов, однако это означало бы дополнительные расходы и, вероятно, выход за рамки нынешнего уровня ограничений по ДСНВ-3.
Старчак считает, что в случае новой конкуренции с США Россия может быть втянута в затратную гонку вооружений, из-за чего ей, возможно, пришлось бы отказаться от части дорогостоящих ракетных программ. Он также предполагает, что если испытания и возобновятся, то в обеих странах они, скорее всего, будут проводиться в форме подземных взрывов, без участия межконтинентальных баллистических ракет.
Лузин отдельно подчеркивает, что США не проводили ядерных испытаний более тридцати лет, поэтому российские заявления не являются ответом на уже состоявшиеся американские взрывы. При этом 5 ноября США выполнили испытательный запуск ракеты Minuteman III: невооруженная ракета стартовала с базы Ванденберг в Калифорнии и пролетела около 6700 километров до полигона на Маршалловых Островах. Ранее, 30 октября, Дональд Трамп написал в Truth Social, что поручил Пентагону «немедленно» начать ядерные испытания, а 29 октября Путин сообщил об испытании подводного аппарата «Посейдон» с ядерной установкой. По оценке экспертов, ни «Посейдон», ни «Буревестник» не меняют баланс сил, а скорее воспроизводят старые советские концепции супероружия.